Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts gab es in Deutschland nur die Erdbestattung. In weiten Teilen Deutschlands ist sie nach wie vor sehr verbreitet. Doch aus verschiedenen Gründen werden Feuerbestattungen immer häufiger.

Dies steht in Zusammenhang mit den Kosten, die abhängig von Größe, Lage und örtlichen Friedhofsgebühren sind. Meist wird für die Erdbestattung ein etwas aufwendiger gestalteter Sarg als für eine Feuerbestattung gewählt. Zum einen weil der Sarg im Mittelpunkt der Trauerfeier steht, zum anderen soll der Sarg die Verwesung im Erdgrab fördern.

Seit nicht allzu langer Zeit gibt es die anonyme Erdbestattung.